Die Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG) fördert ab 1. Juli 2021 den Sonderforschungsbereich SFB 1479 „OncoEscape – Onkogen getriebener Immun Escape“. Der SFB erhält zunächst für vier Jahre knapp elf Millionen Euro. Die beteiligten Forschenden wollen untersuchen, wie bestimmte genetische Eigenschaften erst zur Entstehung von Tumorzellen führen und später dazu beitragen, dass sie vom Immunsystem nicht entdeckt werden. Ein besseres Verständnis dieses so genannten Immun-Escapes ist insbesondere für die Therapieentwicklung für fortgeschrittene Krebserkrankungen essenziell. Sprecher des Sonderforschungsbereichs ist Prof. Dr. Robert Zeiser, Leiter der Abteilung für Tumorimmunologie und Immunregulation der Klinik für Innere Medizin I am Universitätsklinikum Freiburg und Mitglied im Exzellenzcluster CIBSS – Centre for Integrative Biological Signalling Studies der Universität Freiburg. Die beteiligten Forschungsgruppen gehören dem Universitätsklinikum Freiburg, der Albert-Ludwigs-Universität Freiburg, dem Max-Planck-Institut für Immunbiologie und Epigenetik in Freiburg, dem Deutschen Krebsforschungszentrum in Heidelberg und dem Georg-Speyer Haus in Frankfurt an.

„Unser Immunsystem ist die wichtigste Waffe im Kampf gegen Krebs. Im neuen Sonderforschungsbereich wollen wir verstehen, wie es Tumorzellen gelingt, dem Immunsystem zu entkommen – und wie sich dies verhindern lässt. Ich bin sehr zuversichtlich, dass sich mit diesem Wissen neue, nachhaltig wirksame Krebstherapien entwickeln lassen“, sagt Zeiser.

Bei CIBSS forscht Zeiser an weiteren Möglichkeiten, die Fähigkeiten des Immunsystems gegen Krebs zu kämpfen, zu verstärken. In seinem Projekt sucht er nach Wirkstoffen, die den Stoffwechsel und die Leistungsfähigkeit von Immunzellen anregt und sie so gegen eine häufige Schwäche der Immuntherapien wappnet: Die eingesetzten Zellen sind schnell erschöpft.

An dem neuen Sonderforschungsbereich sind außer Robert Zeiser noch weitere CIBSS-Mitglieder beteiligt: Prof. Dr. Dr. Bertram Bengsch, Dr. Nina Cabezas-Wallscheid, Prof. Dr. Olaf Groß, Jun. Prof. Dr. Katrin Kierdorf, Prof. Dr. Anna Köttgen, PD Dr. Susana Minguet, Prof. Dr. Marco Prinz, sowie Prof. Dr. Natalie Köhler – die neue CIBSS Tenure-Track Professorin für Zielgerichtete Beeinflussung von Signalwegen.